Пять самых больших империй за всю историю

Империи бывают как очень короткоживущими, аморфными образованиями, так и весьма долговечными государствами. Одни создаются только завоеваниями, другие же – завоеваниями и общностью интересов. Но какие империи были самыми крупными за всю историю человечества? Судить об этом трудно, ибо для населения былых времён мы часто не обладаем надёжной статистикой. Но будет ли такой список объективным только по охвату территорий? И всё же некоторые империи – явные лидеры как по тому, так и по другому критерию.

Самой большой империей в истории человечества многие считают Монгольскую державу XIII века. Она сложилась не при самом Чингисхане. Его потомки продолжали свои завоевания. Наибольшего размаха Монгольская империя достигла при последнем великом хане – Мункэ. Он умер в 1259 году. В это время монгольская держава ещё не распалась, как при следующем поколении потомков Чингисхана, но достигла наибольшего территориального расширения.

В состав Монгольской империи в 1250-е годы вошли собственно Монголия, Маньчжурия, почти весь Китай (кроме крайней южной части), Тибет, вся Центральная Азия, Афганистан, Иран, Кавказ, Сибирь, Поволжье, Северное Причерноморье. Многие историки включают в Монгольскую империю этого времени Венгрию и Русь, платившие дань захватчикам. На севере владения Монгольской державы теоретически были ограничены только Северным Ледовитым океаном. Но уже сразу после великого хана Мункэ части империи начали обособляться.

Испано-германская империя

При испанском короле Карле I (1519-1556), занимавшем также трон императора Священной Римской империи германской нации под именем Карла V, пределы испанской колониальной державы достигли наивысшего размаха. Это была империя, «в которой никогда не заходило солнце». Это дело облегчалось тем обстоятельством, что в границы такой испано-германской объединённой империи входили многие области Европы. Это, в частности, Германия, Австрия, Чехия, часть Венгрии, Нидерланды (с современной Бельгией и частью Северной Франции). На юге Европы к державе Карла принадлежали Испания и Неаполитанское королевство (юг Италии и Сицилия).

Но самые огромные владения Испанской монархии находились в Новом Свете. Испанской короне принадлежала вся ныне так называемая Латинская Америка, кроме Бразилии. И даже больше, так как северная граница Мексики простиралась значительно дальше, чем сейчас. По сути, там не было никакой границы, и испанский король мог объявить своим владением любую территорию Северной Америки.

В Азии Испания владела Филиппинскими островами.

Любопытно, что при преемнике Карла I на испанском престоле – короле Филиппе II (1556-1598) в состав Испанской империи вошла Португалия. А это было ещё больше колониальных земель: Бразилия, Индонезия, торговые фактории в Индии. Наверное, несмотря на утрату Центральной Европы, это был пик территориального могущества Испании.

Британская колониальная империя

Пика своего могущества Британская империя достигла не тогда, когда владела Северной Америкой – будущими США, а в начале ХХ века, особенно когда после Первой мировой войны присоединила к себе часть германских колоний. Вся Восточная, Южная и часть Западной Африки принадлежали британской короне. Это не считая Канады, Австралии и Новой Зеландии. А жемчужиной в ней была Индия – самая населённая страна тогдашнего мира. Площадь Британской империи в тот период составляла 32 миллиона квадратных километров, и на ней жило 480 миллионов человек – четверть населения всего тогдашнего мира.

Римская империя

Нельзя в этом очерке обойти своим вниманием Римскую империю. Хотя мы не знаем точно, сколько в ней жило человек, а по размерам территории она уступает многим великим державам в истории человечества, всё же на пике своего могущества – в I-II веках нашей эры – Римская империя обнимала практически весь известный тогда европейцам (тем же римлянам) цивилизованный мир. Правда, на востоке были Парфия, чуть дальше легендарная Индия, а совсем на краю ойкумены – сомнительный Китай, но с римской цивилизацией они были несовместимы. Римляне считали свою империю универсумом, вселенной.

Арабский халифат

На заре ислама арабы, выйдя из южной части Аравийского полуострова, в короткий срок осуществили впечатляющие завоевания. Эта эпоха безудержной экспансии ислама и арабского языка продолжалась более столетия. Пиком могущества Арабского халифата – до начала его распада – считается 750 год.

Именно тогда арабы объединили под своей властью всю Северную Африку до крайних южных пределов Сахары, Испанию, Аравийский полуостров, страны Ближнего Востока, Кавказ, Иран, Афганистан, Среднюю Азию и часть Индии. Размеры и население Арабского халифата превышали таковые у Римской империи в её зените.